Herman Van Rompuy, de eerste EU-president, heeft een naam die voor alle niet-Nederlandstaligen een crime is om uit te spreken. Maar waar komt die naam Van Rompuy eigenlijk vandaan? Is er soms een plaats die zo heet?

Nee, Rompuy is geen plaats. En Rompaey(e), Rompaeij, Romphey en Rompu ook niet. Alle minstens tien varianten van deze achternaam gaan terug op iets als Rompade of Rumpade, en de duidelijkste vorm (uit 1307) is Ruympade: Woutre van Ruympade om precies te zijn. Daaraan zien we dat het ‘ruim pad’ betekent.

En over wat ‘Herman van het ruime pad’ voor Europa betekent, mogen anderen zich gaan buigen.

Met dank aan het Woordenboek van de familienamen in Belgixc3xab en Noord-Frankrijk (2003) van Frans Debrabandere.